“年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。”這是唐代詩人姚含有關“送窮”的詩句。
據說，我國民間“送窮”的做法始于漢代。照此說來，“送窮”也可謂是歷史悠久了。我國民間崇神也重神，哪怕是受人厭惡的“窮神”，也要想出一個有儀式性的辦法接財神，盡快妥妥地把它送走，以求寬心和好運。
農歷的正月初五在民間叫做“破五”。有民俗專家認為，“破五”不光是單純指的日子，而是有多重含意。一方面“破五”是傳統的“送窮”日；另一方面破五也是解除“禁除”忌諱的時日；第三個方面就是，“破五”諧音“潑污”，說明正月初五有關的禁忌可以解除，應該把年初幾天積攢下來的垃圾和污水統統掃除或倒掉。另外，還有人補充認為，“破五”同樣諧音“破吾”，有改變“舊我”，重新塑造“新我”的意思。
從民間習俗上講，“破五”除了日子是農歷正月初五（也有地方是正月初六或正月二十九）之外，其稱呼的由來也與民間奉行的“破五窮”，避邪除災，迎吉納祥等有關系。“五窮”也叫“五鬼”，出典于《全唐文》卷五五七中的《韓愈十一送窮文》。原本指的是“智窮、學窮、文窮、命窮、交窮”等五種窮鬼。現在人們所說的“五窮”，主要比喻各種“厄運”。“破五”“送窮”，就是為了破“五窮”，求好運。
“破五”“送窮”是與接“財神”交替在一起進行的。在宋代人陳元靚《歲時廣記》記載的傳說中，“送窮”要送的窮鬼乃是上古部落聯盟首領顓頊之子接財神，死于正月的晦日。因生前不穿完整的衣服，而被宮中人戲稱為窮子，死后葬之時號稱送窮子。民間流行的“破五”“送窮”，是為了送走貧窮，迎接未來美好的生活。而接“財神”也是希望在未來的工作和生活中，能被“財神”助力，有奔頭也有財運。
接“財神”在民間也叫接“五路”，就是接“戶神、灶神、土神、門神、行神”等五路“財神”，寓意東西南北中全方位“來財”，出門五路皆能得利。根據《清嘉錄》的記載，農歷正月初五是路頭神的誕辰日，民間接“財神”也稱為接路頭。從正月初四晚上起，要擺好供桌，放上羊頭、鯉魚等寓意吉祥、年年有余的供品，準備迎接遠道而來的“財神”進門。
到了大年初五，凌晨五時起，打開大門，開一開窗戶，歡迎“財神”進家，祈求新年好運爆棚，喜氣多多，財運亨通，大吉大利。隨后，用新的財神像換下舊的財神像，并把舊的財神像燒掉，讓“財神”上天保佑。
“財神”接進家門后，要趕緊把“五窮”送掉和趕走。也就是要把初五前幾天積攢下來的垃圾和污水，全部清理好并倒掉，寓意一年內都與“窮”無關了。“送窮”一定要把院內院外打掃的干干凈凈，把“窮”全部送到大門外，家里任何地方都不能要它。意思是要從此擺脫“窮”的糾纏，讓富貴美好長留家中。
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