財(cái)神爺在我國(guó)是主管人間財(cái)源的神靈，一直受到老百姓的尊崇和供奉。這反映了人們企盼安居樂(lè)業(yè)、生活富足、大吉大利的美好心愿。
說(shuō)起來(lái)財(cái)神爺?shù)膩?lái)歷是很復(fù)雜的，而且不止一位。首先我國(guó)自古供奉的財(cái)神按東、西、南、北、中五個(gè)方位各有一個(gè)，也就是說(shuō)要供奉的是五個(gè)財(cái)神，這也是為什么財(cái)神爺?shù)漠?huà)像不一樣的原因之一。其次財(cái)神又分為文財(cái)神和武財(cái)神，像范蠡、管仲就是文財(cái)神，關(guān)羽、趙公元帥就是武財(cái)神，自然相貌穿戴也各異了。
以文財(cái)神范蠡為例，他幫助越王勾踐滅吳國(guó)后，不要功祿，請(qǐng)辭回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，他莊稼種得好，后來(lái)又去經(jīng)商，因?yàn)樗W(xué)多才，頭腦靈活，做商人也非常成功，發(fā)財(cái)后卻施舍周濟(jì)貧苦大眾，做盡善事，后來(lái)生意人皆供奉他，尊之為文財(cái)神。一般的平民、商戶都是供奉他，希望招財(cái)進(jìn)寶，求身安富貴。
武財(cái)神的代表人物是關(guān)羽和趙公明。以關(guān)羽為例，他忠誠(chéng)義氣、堅(jiān)貞不渝的品德家喻戶曉。尊他為“武財(cái)神”，是因?yàn)樗粸榻疱X財(cái)寶所動(dòng)，對(duì)世間貪財(cái)忘利之人不共戴天，疾惡如仇，所以一些名門富豪都供奉他，供奉武財(cái)神，主要是請(qǐng)護(hù)財(cái)?shù)纳裣伞?/p>
在除夕夜，有一項(xiàng)重要的民俗活動(dòng)，就是迎財(cái)神。吃罷年夜飯，家里的大人都徹夜不眠，等著接財(cái)神。說(shuō)是財(cái)神爺，其實(shí)就是一張最原始木版畫(huà)，是用手工一張一張印制的財(cái)神像。畫(huà)面中間為線描人物，兩旁寫(xiě)著“添丁進(jìn)財(cái)”“祈求平安”等吉祥話。送財(cái)神的是一些貧家子弟或小商販，他們用低價(jià)躉來(lái)這些紙制品，在除夕夜，走大街串胡同，挨家叩門，在寒冷的冬夜賺些錢。他們高聲呼叫“送財(cái)神爺來(lái)嘍！”有錢人家當(dāng)然立馬掏錢迎財(cái)神進(jìn)門，這不能說(shuō)“買”，得說(shuō)“請(qǐng)”，表示恭敬。挑與自己門戶合適的、心儀的畫(huà)像，希望富上加富，來(lái)年財(cái)源滾滾，有時(shí)還要多給小販些零錢，圖個(gè)吉利。窮人家也求之不得迎“財(cái)神”進(jìn)門，幾個(gè)小錢兒迎財(cái)神，托個(gè)盼頭兒，希望財(cái)神真能降福，來(lái)年能有些改善。所以這一晚上送財(cái)神的不斷，最多可接十幾張。錢不多、買希望、求富貴、圖吉祥。
到了初二“送財(cái)神”，把除夕夜接到的財(cái)神像供奉在祭案上，全家邊行跪拜大禮，邊頌祝詞：“香紅燈明，尊神駕臨，體察苦難，賜福百姓。窮魔遠(yuǎn)離，財(cái)運(yùn)亨通，日積月累迎財(cái)神，金滿門庭”。祭案上擺上各種水果，糕點(diǎn)，點(diǎn)上香燭，全家老小依次行禮。最后燃放鞭炮，把財(cái)神像焚化，煙灰飄飄升天。午餐必食豬肉、青韭、菠菜餡的餛飩，美其名曰“元寶湯”。這一活動(dòng)的主題就在這求福、祈財(cái)、盼神佑、圖紅火的美好愿景中度過(guò)了。當(dāng)然，這個(gè)儀式的時(shí)間是很短的，接下來(lái)過(guò)年的重要活動(dòng)，如回娘家、逛廠甸……都要等著進(jìn)行呢！
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