十二地支對應的生肖
子為鼠、丑為牛、寅為虎、卯為兔、辰為龍、巳為蛇、午為馬、未為羊、申為猴、酉為雞、戌為狗、亥為豬。
【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的首座個時辰。（北京時間23時至01時）。
【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（北京時間01時至03時）。
【寅時】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（北京時間03時至05時）。
【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（北京時間05時至07時）。
【辰時】食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（北京時間07時至09時）。
【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（北京時間09時至11時）。
【午時】日中，又名日正、中午等：（北京時間11時至13時）。
【未時】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（北京時間13時至15時）。
【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：（北京時間15食至17時）。
【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（北京時間17是至19時）。
【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（北京時間19時至21時）。
【亥時】人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（北京時間21時至23時）。
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
十二生肖與時辰的結合
觀天象的最為適當時機應是夜深人靜、繁星滿天的時候。子夜時分（二十三點至一點），古人（天文學家或道家）仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發現鼠類出沒頻繁的時刻是子時。于是，子時便與鼠聯系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在屬相的首座位。
“馬無夜草不肥”，牛當然也是如此。農家以牛耕田，喂好牛是農家的大事。丑時（一點至三點），農家自會起身喂牛。牛與丑時聯系在一起，便成了“丑牛”。
凌晨三點至五點，晝伏夜行的虎最兇猛，農家常常會在此時聽到不遠處傳來虎嘯聲。于是，虎與寅時相聯系，有了“寅虎”。
五點至七點，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。于是，兔子與卯時相聯系，便有了“卯兔”。
七點至九點，是容易起霧的時刻。據說龍能騰云駕霧，大霧之中才會“神龍見尾不見首”。不過龍是傳說中的動物，或者說是人用幾種動物的“零件”拼湊起來的“人造動物”，在現實中看不到，只有大霧蒙蒙之中，人們才會產生龍的幻象。如此，龍才會在辰時的霧中“出現”。龍和辰時相聯系，便有了“辰龍”。
九點至十一點，大霧散去，艷陽當空。體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。無論有毒還是沒有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活躍的時刻，便是“巳時”。在造字時，“巳”被畫成了一條蛇的象形。“巳蛇”，是天然地聯系在一起的。
十一點至十三點，烈日當頭。這“烈”，使人想到了人類“得力助手之一”的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時的太陽一樣火烈。馬與午時相聯系，就有了“午馬”。
十三點至十五點，未時，驕陽已把草上的露珠曬乾，可別忘了這正是放羊的好時光。于是，“未羊”應運而生。
十五點至十七點，申時，太陽偏西，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來。這時候，猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，人們聽到了，記在心里，便把這一時刻與猴子聯系在一起，于是有了“申猴”。
十七點至十九點，酉時，太陽快落山了，家養的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會找不見。農婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時刻，也與家雞入窩相連，于是就有了“酉雞”。
十九點至二十一點，戌時，人們在臨睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類的另一個“助手”－－狗。巡視的時刻與狗聯系起來成為“戌狗”，恰到好處。
二十一點至二十三點，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。亥時，自然與豬相連，于是有了“亥豬”。
表示十二時辰的十二個字與十二生肖相結合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
十二地支與生肖歷史背景
在夏代就有了十天干的記日法，而商代，也出現了十二地支紀日，商代還沒有發現十二獸紀年法的使用，這說明十二獸記年法形成于商代之后，同時也說明十二地支早于十二獸，十二獸的起源與十二地支有著密切的關系。
十二地支又通稱為十二辰，關于十二辰的產生，古今學者也有過不少的爭論。
其一認為十二地支由十二獸而來。但在甲骨文中沒有十二獸只有十二辰的記載，這足以說明十二辰起源于十二獸的說法是不能成立的。
其二認為十二地支來源于一日十二時的劃分。但根據顧炎武的"古無一日分為十二時"及趙翼的"一日十二是始于漢"的說法，一日十二時的劃分應晚于十二辰。所以第二種說法也就不攻自破。
其三認為十二地支源于十二月的劃分。會據古代歷法，十二辰與十二月相配，并不是各按順序，而以寅為正月，卯為二月，辰為三月，巳為四月，午為五月，未為六月，申為七月，酉為八月，戌為九月，亥為十月，子為十一月，丑為十二月。徐墨齋認為，持此說者，"均以轉注之法為牽就，其非十二辰哉"，所以古之十二辰決非十二月之符號。
其四認為十二地支源于十二宮。徐墨齋在分析了大量史料后得出"我國古代之十二辰實無殊于西方之十二宮。其順序逆轉者乃十二支之順序如是，十二辰環帶圍繞周天，其次自無終無始，無順無逆。"
以上資料表明，十二地支起源極早。從眼下的資料看來，對十二生肖最早的記載是春秋戰國時期，因此十二地支應早于十二生肖或十二獸。大概由于干支紀年法不易記，可能主要用于朝廷和知識階層，而十二獸紀年法形象易記，所以民間后來就主要采用十二獸紀年法。
十二地支與生肖互相關系
其實，十二地支之間是存在互相作用關系的。這些關系包括：三合，***，三刑，六害。
申子辰三合水局；亥卯未三合木局；寅午戌三合火局；巳酉丑三合金局。用大家容易理解的生肖來舉例：屬猴的，屬鼠的，屬龍的在一起合作最有利，是個互幫互助的團隊。
子丑合，寅亥合，卯戌合，辰酉合，巳申合，午未合。一共六對生肖相合，這叫***。用生肖來舉例：屬鼠的和屬牛的是最為適當搭檔伴侶，其余類推。
寅申巳三刑；丑戌未三刑；子卯刑；辰午酉亥自刑。 這是地支里的刑，有刑罰，沖突的意思。用生肖來舉例：屬虎的，屬猴的，屬蛇的人不能組成團隊合作，一旦合作必定發生矛盾沖突。
子未相害，丑午相害，寅巳相害，卯辰相害，申亥相害，酉戌相害。一共六對地支相害，這叫六害，意思是妨害損壞。舉例：屬鼠的和屬羊的不適合在一起合作或婚配，很容易壞事，產生矛盾，最終分開。
關于十二生肖的排列，還有各種傳說，這類故事，或似開心解悶的笑談，或似貶惡揚善的寓言，文學成分較濃。但是，十二地支之間的作用關系，用于預測學中卻是很有用的，頗具準確率。
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